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Dossier

Biodiversité : la nature en ville

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Saviez vous que des faucons pèlerins nous observent du haut des immeubles ? Que des sangliers et des chevreuils d’Europe gambadent librement à proximité de Pech David ? Que des plantes rares comme le butome en ombelle ou la fritillaire pintade subsistent près de la Garonne ? La nature à Toulouse ne se réduit pas à une procession de moineaux, rats et pigeons, ni à un défilé de géraniums sur des balcons. En jetant un œil attentif autour de lui, le citadin pourrait découvrir bien des merveilles.
Hérons cendrés, fouines, putois, tritons palmés, naïades au corps vert, murins à oreilles échancrées, trèfles maritimes, caucalis à fruits plats... Autant d’animaux et de végétaux que l’on imagine mal survivre dans une grande métropole. Pourtant, l’inventaire de la faune et de la flore mené à Toulouse révèle quelques surprises.

Près de 1 200 espèces recensées

Confié au bureau d’études Biotope (agence Midi Pyrénées), cet inventaire lancé par la mairie de Toulouse a associé de nombreux naturalistes et plusieurs services municipaux. De mars à décembre 2009, 19 sites toulousains ont été passés au crible : Pech David, Pouvourville, Saint Simon, la Marcaissonne, la Maourine, Atlanta, Paléficat, les berges de la Garonne, du canal du Midi, du Touch, de l’Hers... Résultats : près de 10 000 données recueillies, 1 162 espèces recensées (dont près de 8% sont protégées) et 24 réservoirs de biodiversité identifiés. Un constat qui révèle une belle variété d’espèces et de milieux, tout en levant le voile sur une nature remarquable insoupçonnée à Toulouse. Mais attention ! Les milieux naturels, souvent fragilisés, sont menacés par l’urbanisation et par l’arrêt des pratiques agricoles. Autre danger exposé par l’inventaire : la présence d’espèces invasives. Provenant de l’étranger, elles échappent à leurs prédateurs ou régulateurs naturels et prolifèrent de manière excessive au point de prendre le dessus sur les espèces indigènes. Quelques exemples : la tortue de Floride, le frelon asiatique, le ragondin, l’écrevisse de Louisiane, la perruche à collier ; pour les plantes : la jussie, le buddleia (arbre à papillons)...

Où se niche la nature à Toulouse ?

Principalement autour des cours d’eau, dans les bois et les prairies. Les bords de Garonne situés au dessus des Sept Deniers et au sud de l’île du Ramier, la vallée du Touch et les coteaux (Pech David, Pouvourville, Pechbusque) bénéficient de mosaïques de milieux propices aux échanges entre espèces. Une fois les poches de vie localisées, un premier constat s’impose. Plus les espaces de nature sont reliés entre eux, plus dynamique est la biodiversité. A contrario, des animaux isolés sur un îlot de verdure ceinturé de routes, lotissements, espaces commerciaux deviennent très vulnérables. Pourquoi ? Le bitume et le béton interrompent les déplacements de la faune et les échanges génétiques indispensables à la survie des espèces. Confinée dans un espace réduit, la population ne peut pas croître. Elle est donc soumise à plusieurs aléas : un accident tel qu’un incendie risque d’anéantir l’ensemble des individus, le manque de variation génétique affaiblit l’espèce (diminution des capacités de reproduction et de survie des plus jeunes), etc. Encerclé par l’urbanisation, le site de la Maourine illustre ce phénomène. À moyen terme, les espèces qui s’y sont installées pourraient s’éteindre. Parmi elles : le pélobate cultripède, un amphibien rare et protégé.

Favoriser la circulation des espèces

L’enjeu ? Retisser la trame du vivant. Il s’agit donc de désenclaver les sites menacés d’insularité et de préserver les corridors écologiques existants. Comment ?
En créant des couloirs végétalisés entre les principaux réservoirs de biodiversité. Où ? L’inventaire a relevé l’absence de liaison entre le centre de la commune (couloir garonnais) et les espaces de nature situés à l’est. Une trame verte pourrait donc relier la Garonne à l’Hers via le canal du Midi et l’aérodrome de Toulouse Montaudran. Autre interruption prévisible : en centre ville. Les seuls grands couloirs de nature qui pénètrent au cœur de Toulouse sont portés par la Garonne et le canal du Midi. Mais la présence de l’homme et l’urbanisation massive du centre ville affaiblissent leur rôle de corridor écologique : entre les Ponts Jumeaux et le pont de Blagnac, les berges de Garonne sont artificialisées par l’endiguement et peu végétalisées ; quant au couloir du canal du Midi, ses milieux naturels sont généralement trop entretenus et l’alignement arboré s’interrompt au niveau des quartiers de Guilheméry et de la Côte pavée.

Concilier ville et nature

La ville apparaît donc comme un tissu vivant constitué de réseaux. L’idéal ? Concilier ville et nature, construction et biodiversité. Affaire délicate... D’un côté, la croissance démographique nécessite la création d’infrastructures. De l’autre, négliger le vivant revient à s’exposer à un effet boomerang : pollution de l’eau, de l’air, des sols, de l’alimentation... Les données fournies par l’inventaire ont permis d’élaborer une cartographie indiquant le niveau d’enjeu biologique sur chaque parcelle du territoire : présence d’espèces protégées, sites menacés d’enclavement, préservation de corridors écologiques, etc. Cet outil d’alerte sera mis à la disposition des aménageurs en amont des projets de construction, afin de leur indiquer une éventuelle sensibilité. Par ailleurs, les données recueillies seront utilisées par les services municipaux et les naturalistes pour mettre en place une gestion adaptée à chaque espace. Au delà de l’inventaire, la mairie de Toulouse agit en faveur de la biodiversité en adoptant une gestion durable des espaces verts, en sensibilisant les enfants des Clae et en développant les jardins partagés sur l’ensemble du territoire.