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Culture

Théâtre du Capitole

Emblématique de la vie culturelle toulousaine depuis plusieurs siècles, constitue l’élément majeur du patrimoine de Toulouse.

La forte personnalité du Théâtre du Capitole lui a permis de traverser le temps en gagnant la faveur de toutes les générations du public toulousain. La dernière décoration de la salle, datant d’un quart de siècle, avait vieilli et n’était plus au niveau de l’image que le Théâtre du Capitole s’est forgée à Toulouse et sur le plan international.

La récente restauration (en 1997) du Théâtre du Capitole lui redonne tout le lustre de son architecture à l’italienne en améliorant le confort et la sécurité des spectateurs. La transparence entre l’intérieur du Théâtre et la place du Capitole a été retrouvée, à l’image de Toulouse, ville ouverte sur l’art et la culture.

Lever de rideau sur une grande aventure

1542 - 1736 : acte 1, la Comédie ou Salle du Logis de l’Ecu
C’est dans les dépendances de l’Hôtel de Ville, entre la rue du Poids de l’Huile et la Tour des Archives qui abrite aujourd’hui l’Office du Tourisme, que se trouvait l’auberge dite "du Logis de l’Ecu". La salle dela Comédie fut aménagée contre cette auberge, c’est pourquoi elle en porta le nom durant près de deux siècles.

1737 - 1818 : la Salle du "Jeu de spectacle".
En 1736, les Capitouls décidèrent de faire construire dans l’enceinte même du Capitole et dans ses dépendances la Salle du Jeu de Spectacle. Guillaume Cammas, peintre et architecte de la Ville, conçut les plans et élévations et fit peindre des trompe-l’œil de style italien afin "d’agrandir" la salle.

1818 - 1878 : le Grand Théâtre de Toulouse.
En 1816, le conseil municipal vote le principe de la construction, sur le même lieu, d’une nouvelle salle de 1950 places.
En 1819 et 1920, la salle fait l’objet d’améliorations, et en 1822, on ajoute des loges entre les premières et secondes galeries.

1880 - 1917 : le Théâtre du Capitole
C’est en 1880 lors de la 4ème rénovation, que le Théâtre du Capitole voit le jour, grâce aux architectes Dieulafoy et Thillet. Sur la coupole surbaissée, le peintre Bénezet imagine et réalise "l’apothéose de Clémence Isaure et de la Belle Paule", qui illustre admirablement l’élégance fantasque du style néo-baroque.

1917 - 1950 : l’incendie de 1917
14h10, le 10 août 1917, un incendie se déclare. En cinquante minutes, le Théâtre est entièrement anéanti. Il ne reste rien de la salle.
Le 6 novembre 1923, le cinquième Théâtre du Capitole reconstruit ouvre ses portes.
Il conservera jusqu’en 1950 son aspect néo-baroque.

1950 - 1995 : En 1950, la salle se transforme une nouvelle fois et à l’exception des tapisseries de Marc Saint-Saëns et des bas-reliefs de Paul Gelis, les décorations des siècles passés disparaissent. En 1974, une salle dans les tons de brique, plus feutrée, est dotée de nouveaux équipements techniques en conformité avec les normes de sécurité.

1996 : réouverture du Théâtre rénové, un chef d’œuvre de restauration

La rénovation en trompe l’œil de toutes les surfaces permet de restituer à la salle ses splendeurs passées. Grâce aux peintures imaginées par le décorateur Richard Peduzzi, le nouveau décor rappelle celui des salles du VIIIe siècle.
Les architectes Yvonnick Corlouër et François Linarès, associés à l’architecte des bâtiments civils Jean-Loup Roubert, ont cherché à redonner aux toulousains le plaisir d’entrer dans un lieu évoquant les théâtres de jadis.
Les spectateurs découvrent une salle magnifiée par un décor, traité à l’ancienne avec des dominantes pourpre et or, mais aux teintes relativement claires : les dorures ont été réalisées à la feuille de cuivre pour éviter une salle trop clinquante.

Les blasons des anciens Capitouls qui figurent sur la façade extérieure du Capitole sont reproduits sur le décor des balcons du Théâtre. Le manteau d’arlequin, magnifique drapé qui surplombe le rideau de scène, vient équilibrer l’ensemble. L’ancien lustre a été supprimé et la coupole éclairante, décorée d’un ciel nocturne, a été remise en valeur, redonnant son vrai volume à la salle.

La salle d’une capacité de 1 100 places, climatisée, dispose de fauteuils capitonnés qui ont été redistribués pour une meilleure visibilité. L’acoustique a également été améliorée. La fosse a été agrandie en surface et en hauteur.
Les travaux ont été l’occasion de mettre conformes aux normes les plus draconiennes les installations électriques, la détection incendie de l’ensemble des locaux et leur ventilation.

La Mairie a souhaité établir un rapport direct entre Toulouse et son Théâtre par la réouverture de huit fenêtres et d’une porte cochère alors murées ou coupées par des planchers. En conséquence, le hall d’entrée et l’escalier d’honneur présentent une nouvelle configuration. De même, la réorganisation et l’embellissement de l’entrée des artistes, la rationalisation des accès à la fosse d’orchestre, l’accès des personnes handicapées par la place du Capitole, la création d’un ensemble homogène prenant vue sur la place et la rue du Poids de l’huile, ainsi que la réfection des toitures, visent à une meilleure intégration du Théâtre au sein de sa ville.

Octobre 2004 : réouverture du Théâtre du Capitole de Toulouse après les travaux de rénovation de la cage de scène

Le 20 septembre 1997, le Théâtre du Capitole a ouvert ses portes pour permettre à tous de découvrir la fresque réalisée par l’artiste Jean-Paul Chambas dans le Grand Escalier d’honneur.
Installé depuis plusieurs siècles dans le Capitole, élément majeur du patrimoine architectural de la Ville, le Théâtre a vécu en 1996 une restauration réussie de la salle, de ses espaces publics et administratifs. La rénovation de la scène et de ses équipements s’imposait.

En effet, la dernière réfection de la cage de scène datant de 1974, ses équipements techniques ont subi une usure généralisée. Ils ont donc été totalement modernisés afin de répondre aux normes de sécurité actuelles.
De plus, le Théâtre souffrant depuis son origine d’une surface au sol très réduite, ces travaux ont permis de dégager des zones d’atelier et de stockage complémentaires ainsi qu’un foyer pour les musiciens, de gagner un maximum de place au niveau des dégagements de la scène et d’améliorer les circulations fonctionnelles autour de celle-ci.
Toutes ces modifications ont profité à la fois aux conditions de travail et à la qualité des productions offertes.
Pour cela, la fermeture du Théâtre au public et la délocalisation du personnel pendant une saison complète ont été nécessaires.
La saison 2003/2004 du Théâtre du Capitole s’est donc déroulée hors les murs, dans les lieux culturels prestigieux que sont la Halle aux Grains, le Théâtre National de Toulouse et l’Auditorium Saint-Pierre des Cuisines.